Με μεγάλη συμμετοχή ολοκληρώθηκε στα Κύθηρα το Διήμερο Συνέδριο με θέμα «Νησιωτική Αυτοδιοίκηση: Προκλήσεις και Προοπτικές» στις 22 έως και 24 Σεπτεμβρίου που διοργανώθηκε από το Ινστιτούτο Τοπικής Αυτοδιοίκησης (ΙΤΑ) με τη συνεργασία της Ελληνικής Εταιρείας Τοπικής Ανάπτυξης και Αυτοδιοίκησης (ΕΕΤΑΑ) και της Περιφερειακής Ένωσης Δήμων Αττικής (ΠΕΔΑ) και υπό την αιγίδα της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδος Κ.Ε.Δ.Ε, με επικεφαλής τους κ.κ. Ηλία Αποστολόπουλο, Πρόεδρο του ΙΤΑ και Δήμαρχο Παπάγου-Χολαργού και Ευστράτιο Χαρχαλάκη, Δήμαρχο Κυθήρων και Αντικυθήρων.
Το παρών έδωσαν ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, κ. Κωνσταντίνος Κατσαφάδος, ο Γενικός Γραμματέας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής, κ. Μανώλης Κουτουλάκης, ο Πρόεδρος της ΚΕΔΕ και Δήμαρχος Τρικκαίων, κ. Δημήτρης Παπαστεργίου, ο Πρόεδρος της ΕΕΤΑΑ και πρ. Δήμαρχος Χαϊδαρίου, κ. Δημήτρης Μαραβέλιας, ο Διευθύνων Σύμβουλος της ΕΕΤΑΑ και πρ. Δήμαρχος Πόρου κ. Σπύρος Σπυρίδων, ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Κυθήρων και Αντικυθήρων, κ. Σεραφείμ.
Στις Εργασίες του Συνεδρίου, συμμετείχαν Δήμαρχοι Νησιών και Αστικών Δήμων από όλη την Ελλάδα, Μέλη του Διοικητικού και του Επιστημονικού Συμβουλίου του ΙΤΑ, εκπρόσωποι αυτοδιοικητικών φορέων και διακεκριμένοι ακαδημαϊκοί, οι οποίοι ανέλυσαν διεξοδικά σημαντικά ζητήματα της καθημερινότητας και της λειτουργίας των Νησιωτικών Δήμων. 
Οι βασικές ενότητες του Συνεδρίου ήταν οι ακόλουθες:
«Θεσμική Θωράκιση των Νησιωτικών Δήμων».
«Νέα Χρηματοδοτικά Εργαλεία: Υποδομές και Ψηφιακός Μετασχηματισμός».
«Πολιτική Προστασία και Περιβάλλον».
«Γεωγραφική Απομόνωση: Πρόβλημα ή Πλεονέκτημα;».
«Τουρισμός και Φέρουσα Ικανότητα των Υποδομών».
«Ο Ελληνικός Νησιωτικός Χώρος στο Πλαίσιο των Ευρωπαϊκών Πολιτικών».
Ο πρόεδρος του Ινστιτούτου Τοπικής Αυτοδιοίκησης και Δήμαρχος Παπάγου – Χολαργού Ηλίας Αποστολόπουλος, έδωσε το παρών διαδικτυακά καθώς όπως ανέφερε: «Μετά από δυόμιση χρόνια με επισκέφτηκε ο κορονοϊος».
Ο πρόεδρος του ΙΤΑ, είπε μεταξύ άλλων: «Είναι αναγκαίο να διερευνήσουμε το πλαίσιο μιας ολοκληρωμένης στρατηγικής ανάπτυξης των νησιώτικων Δήμων της χώρας, να προτεραιοποιήσουμε τα νησιά μας ως πυλώνες ανάπτυξης της Ελλάδας, να αξιολογήσουμε ζητήματα θεσμικά, ζητήματα υποστελέχωσης και εσόδων, τα κίνητρα ανάπτυξης. Να μιλήσουμε για τα χρηματοδοτούμενα εργαλεία, τον ψηφιακό μετασχηματισμό και φυσικά ζητήματα πολιτικής προστασίας. Μπορούμε σε ένα εθνικό διάλογο να συμβάλλουμε σε μια αυτοδύναμη νησιωτική ανάπτυξη».
Ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ και Δήμαρχος Τρικκαίων, Δημήτρης Παπαστεργίου είπε μεταξύ άλλων: « Είμαστε εδώ για έναν πολύ σοβαρό λόγο. Οι μικροί Δήμοι ακόμη δεν έχουν λάβει την βοήθεια που χρειάζεται ώστε να πάρουν ανάσα. Θεωρώ τους Δημάρχους των νησιώτικων Δήμων αλλά και των ορεινών Δήμων, ήρωες. Βρέθηκα στην Αντίπαρο και είδα τον συνάδελφο Δήμαρχο να κάνει τα πάντα. Να είναι Δήμαρχος, οδηγός, ηλεκτρολόγος και πολλά ακόμη. Για να μην αδικώ τους αντιδημάρχους και το ελάχιστο προσωπικό που επίσης υπερβάλλουν εαυτούς.
Είναι αναγκασμένοι να τα ξέρουν όλα. Στη Χάλκη ο συνάδελφος Δήμαρχος οδηγούσε το απορριμματοφόρο σε μέρες και ώρες που δεν υπήρχε προσωπικό. Αυτό πρέπει να μας προβληματίσει όλους στην Αυτοδιοίκηση.
Η συγκυρία όμως είναι εξαιρετική για να αναπτυχθούν οι νησιώτικοι Δήμοι. Τόσα χρηματοδοτικά εργαλεία δεν έχουν υπάρξει ποτέ στην αυτοδιοίκηση για να διαχειριστεί. Υπάρχουν οι προκλήσεις – προσκλήσεις όμως είναι αδύνατον στους νησιώτικους δήμους να γίνουν μελέτες πλην εξαιρέσεων, σε σύντομο χρονικό διάστημα, με αποτέλεσμα να προλαβαίνουν οι μεγαλύτεροι δήμοι της χρηματοδοτήσεις. Χρειάζεται να δούμε πως μπορούμε να φτιάξουμε ένα πλαίσιο που να δίνει ίδιες προοπτικές απορρόφησης των χρηματοδοτήσεων από μικρούς Δήμους».
